Como todo proyecto, cuando uno empieza va experimentando y viendo qué funciona, qué nos gusta, cuáles son las inquietudes y explorando dudas. Ahora, Bertín ha incursionado en el diseño de máscaras, pero también en el diseño textil. De hecho, su primera pieza es la armadura blanda expuesta en el Franz Mayer, la cual marca el inicio de su carrera en la innovación de materiales y el diseño textil.

PM: ¿De dónde viene la inspiración para crear esta pieza?

BL: Yo crecí con cómics, viendo series y consumiendo lo que ahora ya se denomina geek.

Yo me sentía como cobijado por todas esas cosas, entonces siempre me clavé mucho en la ciencia ficción y todo eso fue alimentando esta parte del diseño.

No es que particularmente me encante la moda o que sea una persona que tenga inquietudes por la moda. Lo que sí tengo es inquietud por los trajes y las cosas que hay en las películas, como el diseño de producción y de vestuario. A mí me gustan mucho los videojuegos donde los vestuarios son armaduras. Esa es la idea detrás de todo lo que hago: que sean cosas que a mí me gustan y, aparte, combinarlas con inquietudes que he tenido desde pequeño.

Por otro lado, siempre he tenido una preocupación por el medio ambiente, desde que soy pequeño. Escuchaba que se iba a acabar el agua en Ciudad de México, sobre la contaminación, la tala de árboles. Entonces yo crecí asustado: ¿cuándo yo crezca, el mundo va a ser un lugar habitable? ¿Va a ser bonito vivir?

Si bien, como persona adulta, entiendo que con mis materiales y las cosas que hago no voy a resolver una problemática a nivel global, porque es un conjunto de problemas mucho más grandes, lo que sí puedo hacer es que en mis proyectos se vea reflejado que me interesan cosas que tengan que ver con el cuidado del medio ambiente. Creo que ese es mi granito de arena.

PM: ¿Cómo decides trabajar con el rambután?

BL: Comencé a experimentar con materiales porque siempre ha sido algo que me ha gustado. En términos de que me gusta mucho la química, la física y las ciencias naturales. Entonces dije: bueno, quiero explorar materiales.

Empecé a involucrarme en la investigación de materiales desde el diseño, que es muy diferente de la gente que se dedica a las ciencias de los materiales per se. Hace cuatro años gané un concurso a nivel internacional que estaba fondeado por IKEA, donde se seleccionaron cinco proyectos a nivel México y uno de esos proyectos fue el mío.

Me postulé con un proyecto de un material desarrollado a partir de desechos de cáscara de rambután, que es una fruta que se parece mucho a los lichis, que, de hecho, son primos, y yo tengo un amigo que en Chiapas, en el mero sur, tiene cultivos de rambután.

Cuando él venía a la Ciudad de México siempre me traía rambután y me hice fanático del sabor. Cuando comencé a hacer mis experimentaciones, participé en un taller de desarrollo de materiales con una buena amiga que se llama Edith Medina y, cuando tuve que seleccionar qué material quería hacer, ya lo tenía a la mano: era el rambután.

PM: ¿Qué viste en el rambután? ¿Qué característica encontraste para desarrollarlo?

BL: A nivel práctico, yo había detectado algunas cosas o propiedades de la fruta que eran importantes en términos de las fibras y otras cosas que suceden con la fruta.

Yo decía: si bien tengo que utilizar un material natural, tiene que cumplir otros criterios. Y dije: bueno, estoy utilizando la cáscara, que es un desecho, entonces ya no estoy poniendo en tela de juicio si se va a producir rambután solo para crear un nuevo material. De hecho, un poco mi investigación en la maestría tiene que ver con aprovechar este tipo de cosas que normalmente son desechos.

A partir de ese concurso comencé a trabajar con el rambután. Desarrollé un material sólido, un textil y, bueno, estuve yendo y viniendo con muchos proyectos. Lo abandoné un rato, regresé, iba, venía y, específicamente para este proyecto de biodiseño, me invitaron a participar desde la curaduría.

PM: ¿Cómo fue este proceso de crear ese material? Porque tú ves la prenda y, para empezar, es negra. ¿Cómo trabajaste? ¿Cómo fue este proceso de manipulación? ¿Cómo lograste ese resultado final para que la cáscara de ese fruto se convierta en parte de un textil?

BL: El rambután tiene varios nombres. El más famoso, o al menos aquí en México, viene de un vocablo que significa pelos, de un país africano, y por eso le pusieron rambután. De hecho, el rambután no es de origen mexicano, viene del sudeste asiático.

Como buen diseñador, tienes que plantearte una serie de objetivos y yo tenía muy claro qué quería de mi material; también tenía muy claras las limitantes. Cuando alguien me pregunta: “¿Es resistente?”, yo lo primero que les digo es: “¿Resistente a qué? ¿A la tracción, a la compresión, a la torsión, al fuego, al agua, a la electricidad?”. Yo tenía muy claro que, al ser un material biodegradable, obviamente no iba a poder lavarlo como lavas una prenda.

Y tampoco se ensucia como se ensucia un material normal, pues los textiles tradicionales, como el algodón, absorben la suciedad. No es que no tenga resistencia al agua o que sea hidrofóbico, pero, al ser un biocuero, como le llamamos en este mundo, no es que la absorba.

Antes de desarrollar esta prenda, yo desarrollé el material, al que le puse Neflum, y desarrollé una serie de grosores y una paleta de colores. Los colores naturales que te da el material son entre amarillos, ocres y rojizos. La fruta como tal pasa por varios estados. Cuando todavía no madura en el árbol, es muy verde y va avanzando, se va volviendo amarilla, naranja, hasta que llega a un rojo muy brillante con los pelitos verdes.

Una vez que tú cortas la fruta, a lo largo de las semanas va transformándose el color de la cáscara, llegando hasta unos colores cafés muy opacos, casi negros, ya cuando la puedes desechar. El sabor también cambia: pasa de un dulzor acidito y se va haciendo dulce por toda la descomposición de las moléculas.

Eso mismo pasa con el material. Pasa por una serie de estados y, dependiendo del estado en el que tú lo agarres y lo que tú quieras, el material puede quedar muy opaco en términos de brillantez, puede quedar muy café, rojizo o amarillo. Y la verdad es que el negro es uno de mis colores favoritos y dije: bueno, yo lo quiero hacer negro. Y comencé a desarrollar, como parte de la investigación, cómo lo podía teñir.

¿Qué cosas puedo utilizar para teñirlo de negro y lo mismo de rojo y lo mismo de amarillo? Y así es como fui desarrollando un poco el color. Fui haciendo experimentaciones en mi pequeño taller-laboratorio que tengo en mi casa y se fue dando con experimentación, sobre todo primero con el material y, una vez que ya tenía controlado el material, con las aplicaciones del material.