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Durante ese tiempo investigaron, visitaron talleres por toda la República y realizaron entrevistas y reuniones por videoconferencia. Paralelamente, la cerámica comenzó a adquirir una creciente relevancia en la sociedad, algo que despertó una curiosidad inesperada en Ana Elena. Descubrió la existencia de un verdadero boom de la cerámica que era necesario poner en el mapa, además de un importante número de artistas contemporáneos que trabajan con este material desde una perspectiva más artística, dominando la técnica para después transgredirla y crear nuevas formas.

Discurso expositivo

Mallet revela que lo primero que buscaron fue construir dos discursos —entre la herencia y el presente del barro y la cerámica— que por momentos se encuentran. De ahí que la museografía se asemeje a una serpiente que dialoga a través de dos líneas paralelas: de pronto se curva, sale y vuelve a entrar. Otro de los criterios fundamentales de la investigación fue que las piezas fueran utilitarias y no escultóricas.

“A Juan lo que le interesaba era que no se había hablado de las exposiciones de cerámica indígena y que no había nada nuevo bajo el sol, sino que muchas de las formas, tradiciones y maneras de trabajar el barro en México habían abrevado de otros lugares, como China y Europa”.

—Ana Elena Mallet

La curadora explicó que México posee una larga tradición de intercambio comercial con el mundo desde los siglos XV y XVI. Los objetos que llegaban al territorio circulaban y eran reinterpretados por distintas comunidades nativas, tanto en sus formas como en sus acabados y usos. Esto demuestra que diversas culturas del mundo han influido en la cerámica mexicana y que nada es completamente nacional o exclusivamente mexicano.

“Las comunidades indígenas estaban viendo hacia afuera, estaban viendo los objetos que llegaban. Yo lo que quise hacer era hablar de la cerámica del siglo XX, de las influencias europeas, no hacer unos antecedentes de la talavera, la mayólica o la Compañía de Indias, como le decimos popularmente”.

—Ana Elena Mallet

La aportación de Mallet se centra en exponer cómo las fábricas europeas se instalaron en México y dieron origen a las primeras fábricas de cerámica a principios del siglo XX, inicialmente a través de técnicas europeas que, poco a poco, derivaron en interpretaciones mexicanas y se adaptaron al gusto de la población local.

Su misión con esta exposición es mostrar la cerámica como un lenguaje artístico, desde el momento en que comenzó a asumirse como una disciplina y a enseñarse en escuelas entre las décadas de los sesenta y los setenta, hasta llegar a las exploraciones que hoy suceden en el terreno del arte.

Esta visión se concentra en una de las secciones de la muestra, denominada Polifonías, donde se reúne una importante cantidad de trabajos realizados por diseñadores contemporáneos y ceramistas.

“Fui muy cercana a don Alberto Díaz de Cossío, quien fundó en los sesenta el Taller de Cerámica Experimental, y él era un sibarita y formalista. De pronto, toda esta generación aprende la técnica de la cerámica y luego la explota, ignorando todas sus reglas. Empiezan a trabajar con pintura de coche y esmaltes que no tienen que ver con la cerámica formal, dando como resultado formas increíbles para hablar de la frontera o de cruzar la línea en Tijuana, por ejemplo”.

—Ana Elena Mallet

Dentro de estos discursos, la vasija se convierte en el corazón de la cerámica tradicional y contemporánea. El contenedor, por llamarlo de alguna manera, funciona como el hilo conductor de la exposición: todo lo que vemos son vasijas, ya sean grandes, pequeñas, derretidas o torcidas, así como algunas jarras que, de una u otra forma, no dejan de ser contenedores.